Wasser in die Wüste – Meerwasserentsalzung

Meere und Ozeane sind der größte Wasserspeicher der Erde. Sie machen weltweit 97 % der Gesamtwassermenge aus. Um dieses riesige Potenzial für die Gewinnung von Trink- und Brauchwasser nutzen zu können, wird weltweit an neuen Verfahren gearbeitet. Derzeit sind laut Deutscher MeerwasserEntsalzung e.V. etwa 12.000 größere Anlagen zur Meerwasserentsalzung im Einsatz, die insgesamt ca. 36 Millionen Kubikmeter Trinkwasser pro Tag produzieren und die Tendenz ist weiter stark steigend.

Vor allem die Golfstaaten, die unter extremem Wassermangel leiden, können sich aus ihren Grundwasserreservoirs schon lange nicht mehr ausreichend versorgen. Seit Jahrzehnten wird dort durch die Entsalzung von Meerwasser Trink- und Brauchwasser nach dem altbekannten thermischen Prinzip gewonnen: Meerwasser wird bis zum Siedepunkt erhitzt und verdunstet, die in ihm gelösten Salzionen wie Natrium und Chlorid bleiben in der Sole zurück. In einem zweiten Schritt wird der heiße Dampf wieder abgekühlt und zu Süßwasser kondensiert. Das Verfahren hat große Nachteile: Der Energieverbrauch ist hoch – trotz verschiedener Technologien zur Rückgewinnung - und vor allem von energiearmen Ländern nicht finanzierbar.

Die Alternative der Zukunft lautet daher: Kombination aus Ultrafiltration und Umkehrosmose. Das Meerwasser wird mit der Ultrafiltration wirksam vorgereinigt, die Umkehrosmose leistet die eigentliche Entsalzung. Die sinkenden Kosten der Technik und der geringe Energieaufwand werden nach Angaben des Industrievereins Deutsche MeerwasserEntsalzung dafür sorgen, dass in etwa 15 Jahren der Anteil der Umkehrosmose an der Meerwasserentsalzung bei 80% liegen wird – mit entsprechendem Potenzial für die Ultrafiltration. Nicht nur bestehende Anlagen werden umgerüstet. Für viele Staaten wird erst die Kombination von Ultrafiltration und Umkehrosmose den Weg zur Meerwasserentsalzung öffnen.

Referenzprojekte Vorbehandlung zur Entsalzung